I Karlstad misshandlades en man i 50-årsåldern natten till söndag den 30 augusti. Två män i 20-årsåldern greps misstänkta för grov misshandel, en brottsrubricering som förändrades till dråp när mannen avled. Länge var inte mycket annat än detta känt: att våld en lördagsnatt hade kostat en man livet.

Men ryktesspridningen har varit stor. På Flashback har man kunnat följa det som hittat ut på nätet. “Sägs att gärningsmännen gick på någon av hans barn”, skrev någon redan på söndagen, samtidigt som hen brasklappade: “Behöver inte vara sant.” Det skulle ha skett i kön till Burger King, skrev någon annan. Det som kort därpå hände var att allt fler användare tog för givet att gärningsmännen var invandrare, och detta förgivettagande inte ifrågasattes. Ryktena anpassades av önsketänkande. På Flashback kallar man det för en trådsanning.

I de amerikanska valrörelserna finns något som kallas “October surprise”. Det är smeknamnet för nyhetshändelser som inträffar i oktober, strax innan valdagen, och som orsakar politisk blixthalka. Tidvis har dessa blivit en sorts högtider politiknördarna fnissigt ser fram emot. Politiken som ett Monopolspel med spännande chanskort. Vem minns att de där nyhetshändelserna handlar om verkliga människor?

När Tidöregeringen vann valet 2022 var mandatet solklart. Brottsbekämpning och invandringsminskning. Trots att man levererat på dessa punkter ser nu det svenska folket ut att vilja tacka och ta farväl. SD verkar inte få några ministerposter. Vanmakten och paniken växer och bland vissa finns kanske en förhoppning att om man bara kunde återväcka känslorna från förra valet så skulle allt förändras. Kunde det bara komma en bra nyhet…?

Natten till måndagen den 31 augusti klev Evelina Hahne in. Hon har tidigare kandiderat för Alternativ för Sverige men på sistone mest utmärkt sig genom att twittra på engelska om den svenska undergången i utbyte mot ryggdunkar från Elon Musk. Hon erbjöd nu nyheten från Karlstad till sina följare. Tre män hade slagit ihjäl 50-åringen när han försökt stoppa dem från att tafsa på hans dotter, skrev hon, och fortsatte: “As of now, the perpetrators’ ethnicity is being censored”. 16 000 retweets och 87 000 gillamarkeringar. Tweetens räkneverk visar 1,7 miljoner visningar.

Tre män, skriver hon. Den som var först med det antalet var den anonyma twittraren PlainviewLegacy, som fyra timmar innan Hahne angett det antalet. Ett tag gällde det som trådsanning, även i vidare bemärkelse. Aftonbladet återgav den med hänvisning till Nya Wermlands-Tidningen, och Expressen, fast de senare noterade att den tillbakavisades av åklagaren. Alla andra verkar tyst ha raderat sina uppdateringar om just den saken.

PlainviewLegacy rör sig vanligtvis politiskt en bra bit utanför det sansade men han tycks i valrörelser gravitera mot Sverigedemokraterna. EU-valet 2024 höll han i Twitterevenemang där partiets alla EU-toppnamn deltog. En av dessa, Charlie Weimers, skrev även nu på måndagseftermiddagen om händelsen i Karlstad. Här förekom uppgifterna om tafsande, och så skrev Weimers att “är förövarna dessutom utländska medborgare gäller en sak: ut.”

Senare på måndagskvällen klev PlainviewLegacy fram igen. Han hade varit i kontakt med “en källa som är vän till en nära vän till den drabbade familjen” och fått veta vad som hänt. Redogörelsen var mer detaljerad men densamma i grunden: tafsandet, pappans ingrepp, misshandeln som här framställs som särskilt grov. Tre anhållna. “Enligt de uppgifter jag fått ska det röra sig om män med utländsk härkomst.” Tweeten med tredjehandsuppgifterna har när jag skriver detta nästan 400 000 visningar.

Ungefär samtidigt skrev någon på Flashback att “en tjejkompis på SVT sa att de känner till nyheten men att de inte kommer publicera något djupare om händelsen då det skulle spela för stor roll i valet”. I en nästan parodiskt tydlig illustration av hur rykten växer och vinner trovärdighet ju mer de sprids bollades detta inlägg mellan Twitter och Flashback tills det fann sin framgång i en tweet med 300 retweets och 80 000 visningar.

Vi når tisdag morgon och den politiska fullbordan av Karlstadsdråpet som valrörelsestoff. “När förundersökningsprotokollet kommer med 3 utländska namn kan Tidö räkna seger”, skrev Bulletin-kolumnisten Jan Sjunnesson på Twitter och tillade nervöst: “Men hinns det före valet?” 

Riks, videosajten som såvitt vi vet än idag koordinerar sig med SD:s kommunikationsavdelning, ville inte vänta. De publicerade en artikel med “nya, men ännu obekräftade, uppgifter” från “en källa som varit i kontakt med en person som i sin tur står en nära vän till den drabbade familjen nära”. Fjärdehandsuppgifter, med andra ord. Märkligt nog helt identiska med de som redan cirkulerade, om tre tafsande gärningsmän med utländsk härkomst. Nästan 5 000 personer har interagerat med Riks artikel på Facebook.

Det enda Riks i skrivande stund har tagit tillbaka är detaljen att de anhållna skulle ha varit tre.

Nu är det onsdag och jag antar att de jag nämnt ovan har lite städjobb framför sig. Nya Wermlands-Tidningen rapporterade redan igår eftermiddag om den stora ryktesspridningen, och tillbakavisade med hänvisning till poliskällor och personer med insyn i utredningen uppgifterna om att de anhållna skulle ha varit utlänningar. “Det är bara svenska namn”, sade en av källorna. Dessutom tillbakavisade källorna att bråket skulle ha berott på att männen tafsat på brottsoffrets dotter inne på Burger King. Samtidigt kände sig polisen i Karlstad nödgad att gå ut och vädja till allmänheten att inte sprida rykten.

(Kort efter det publicerade Riks ett klipp på Youtube där de ännu en gång drog sina “nya, men ännu obekräftade, uppgifter”, helt obekymrade om vad som då framkommit.)

Ännu är naturligtvis inte allt klart. Aftonbladet har intervjuat brottsoffrets dotter, som berättar att pappan “ville ta dottern i försvar som tidigare fått ovälkomna närmanden från en av männen”. Det är så vagt formulerat att det inte riktigt bekräftar något mer än att bråket bottnade i en kontakt mellan en av männen och dottern. 

Detaljer spelar roll, särskilt i en valrörelse. Slagsmål på stan under sena lördagsnätter har kostat liv förr, och kommer göra det igen. Det är alltid en tragedi men det blir inte alltid stora nyheter, för även svenskar slår ihjäl varandra. Men säg att man är rädd att förlora ett val och vet att skräck och vrede är ens allierade, att man vet att svenskar ihjälslagna av invandrare utlöser dessa känslor, och att man redan i åratal påstått att medier mörkar invandrares brottslighet. Säg också att man vet hur man misstänkliggör den oundvikliga tystnaden från journalisterna medan de arbetar för att faktiskt ta reda på vad som har hänt, och hur snabba rykten är som inget arbete alls kräver.

Ja, då kanske man blir så ivrig i förhoppningen att mordet på en man i Karlstad en sensommarnatt skulle kunna bli en “September surprise” att man helt glömmer bort att han var en pappa av kött och blod som inte dog för ens opinionssiffrors skull.

Det här är en extraupplaga av Jack Werners nyhetsbrev om vår tids rykten och vandringssägner. Prenumerera gärna, och tipsa mig om du hört någonting du tror skulle kunna vara en vandringssägen.